中国科学家可以摆脱“35岁焦虑”吗？

“可能在很多人眼里，我的学术生涯一直很顺利。但其实，我在普林斯顿留下了很大的遗憾。当时选择课题也在平衡科研兴趣、经费和发文章的关系，在我创新力最强的时候，所研究的不是真正希望去完成的最重要的大问题。回到清华之后，我做了一些改变，不再做那种平衡，选择了挑战性更大的课题方向，文章产出也许不像原来那么多，但所做的研究会令我更加骄傲。”西湖大学校长施一公院士，在刚刚结束的青年科学家50²论坛上如是说。

9月28日，第四届青年科学家50²论坛在深圳开幕。在其中的圆桌对话环节，主持人、中国科协名誉主席韩启德院士问窦贤康、潘建伟、施一公三位：你们觉得，阻碍青年科学家成长的最主要因素是什么？施一公在讲述了自己的经历之后总结道：“青年科学家最大的纠结是科研经费的获取、科技评价体系以及自己学术方向确立三者间的矛盾。”很多年轻人会首先选择一个保底的方向，可以尽早地发表文章，拿到“帽子”。因为，如果去挑战那些很难有持续产出的重大问题，他们会面临很大风险，“尤其当跟自己同时期开始从事科研的同事、同行都有了文章、帽子——一个小同行已经发两篇Nature了，另一个拿了杰青、优青，而自己还什么都没有。这时候，年轻人会经历各种自我怀疑——我能行吗？那是崩溃的感觉，很多青年科学家很难经受住的。”

如何更好地从青年科学家中选拔和培养科技领军人才，是今年青年科学家50²论坛的核心话题。论坛由南方科技大学、腾讯可持续社会价值事业部（SSV）及新基石科学基金会共同主办，进一步突出“鼓励原创”，推动国际交流。韩启德说，很多科学家都会有“35岁焦虑”，他们在学术上开始独立发展，可能处在瓶颈期，不确定性增加。他们要去争取科研经费，还要面临资源分配机制、科研评价机制、成果归属机制当中的种种问题。中国科学技术大学常务副校长潘建伟院士也提到，一些拿到比较好科研经费的年轻人，“思路就散了”，并没有在某个领域深耕下去，做深、做系统。 “一些优秀的青年人才得到支持是比较充分的，但是不要急着发展更多的方向，一定要控制自己的欲望。”那么，该如何帮助科学家破解“35岁焦虑”，让年轻人在最有创造力的时候，有底气抛弃“保底”的想法，去勇敢地追求，做真正让他们一生都骄傲的研究？破除焦虑，令有潜力的科学家不只“低头拉车”，只看眼下的经费和论文，还能“抬头看路”，关心战略，眺望远方，是当下尤为重大的问题。