国外科学家为什么更少引用中国成果？

这次的研究专注化学领域，作者们首先统计了2000至2018年间在三本化学顶刊至少发过一篇的PI，再在其中选出前1%的明星科学家，去掉美国科学家后，收集751份非美国明星科学家的简历。其中有21%即156人来自于中国大陆，其余595人来自美国之外的其他国家和地区。作者收集了这些明星科学家成为独立PI后的所有文章。作者采用了精细的匹配方法，以控制潜在的论文质量差异。通过多个变量进行匹配，包括期刊、发表年份、作者数量、非美国来源的引用次数、科学家获得博士学位的年份等，以求在质量相同的情况下，比较中国PI的论文和其他非美国PI的论文在美国这个第三方被引情况如何。

研究发现，即使在控制了研究质量之后，中国PI的文章平均收到的来自美国学者引用比其他非美国PI少28%。几乎在所有年份，都出现了这种引用上的折扣。对于这种引用上的折扣，团队检验了许多解释。首先这种折扣并非出于歧视，邱姝敏介绍，她和合作者调查了40名海外（美国除外）和香港华人PI的论文引用情况，发现他们的文章并没有区别对待，相比非华人的海外学者，这些华人甚至得到了美国学术界更多的引用。其次，在学术声誉上，一些领域国外学者可能因为考虑到中国频繁出现的撤稿问题，而对引用中国作者的论文持观望态度。然而，数据并不支持这种假设，尽管因为频繁撤稿受到质疑，但那些撤稿频繁的领域中，中国科学家的论文引用率并未受到显著的负面影响。另外，有猜测认为是中国学者集中的领域过于小众，导致国际上的引用比较少。但作者们检验了中国特定子领域的专精是否会影响其研究在美国的引用率，结果并没有显著的影响。

作者自己最支持的假设是，美国学者对中国的研究成果不够了解，中国学者在国际上的认知度（awareness）还不够。持续深耕、专注于自身领域的研究，能帮助中国学者减少引用上的折扣。不过这仅限于那些在子领域重要性分布中处于最顶端的、极度专注的PI，也就是那些在自己专业领域内达到顶尖水平的研究者。更明显的影响来自学术网络。研究发现，受过美国训练的海归中国科学家在美国引用更高，虽然不能将引用折扣完全消除，但是能消除掉一半的引用折扣。另外一项发现是，如果引用文章的作者之一有中国名字，那么他们引用中国科研成果的频率与引用其他国家的科研成果相当，不会出现显著地引用次数减少的情况。这可能意味着，中国研究人员在美国有更多机会与华裔研究者接触，这样的交流增强了华裔学者对他们学术成果的了解。然而，与更广泛的美国研究社群的互动似乎还不够充分。这种学术网络的局限性，可能限制了中国学者在国际学术界的认知度。

“海归科学家以及在海外的华人，在中国学术知识扩散的过程中起了很重要的作用。从美国归国的华人科学家会更少地受到负面影响。另一方面，在海外工作的华人学者也更多促进了中国学术知识向外的扩散和流动。”邱姝敏说。但在2018年中国行动计划后，中国之间以海外华人和海归科学家为桥梁的学术网络，变得更加脆弱。邱姝敏进行了一个AI领域中国论文合作者的研究，发现2018年到2021年期间，AI领域美国虽然和中国之间的合作比例出现了下降，但和OECD国家以及其他国家的合作比例上升，维持了整个领域的国际合作比例。同样是这段时间，中国和美国、OECD国家以及其他国家的合作全面下降。中美在科学合作方面的紧张关系，给中国学术成果在国际上的影响力带来了更多的不确定性。

而在中国论文发表数量及其中的高质量论文数量都迅速增长的今天，相对不足的国际影响力，应该是学术界接下来关注的重点。邱姝敏向《知识分子》解释，从创新经济学的角度讲，知识的价值来自于知识的积累和扩散。中国现在确实在科学上投入了大量的人力和资金，也有了相应的产出。但只是生产大量的知识是不够的，知识需要扩散才能发挥出经济和学术上的价值。在一次讨论中，邱姝敏的合作者曾经这样说过：“中国有很多顶尖科学家，在科学上的投入和产出也都很多。但是谁站在中国学者的肩膀上做研究？如果只是生产了大量的知识，但没有人去运用这些知识，这也是一个问题。”她和合作者选择开展这几项研究，就是为了探究在近年来中国论文发表总数及其中的高质量论文数量迅速攀升的背景下，这些知识多大程度上扩散到了全球的科学社区，多大程度上推动人类认知前沿向前发展？“现在中国论文数量也达到了，质量也提高了，接下来应该关注的是你的研究有没有获得相应的影响力和话语权？对整个全球科学社区的发展和对人类认知前沿的推动做出了多少贡献？”邱姝敏说。